Jean-Christophe Lafaille

Jean-Christophe Lafaille, nato il 31 marzo 1965 a Gap e scomparso il 26 gennaio 2006 sulle pendici del Makalu, in Nepal, è un alpinista francese. Era un "garante internazionale" della Mountain Wilderness Association. Sposato due volte, è padre di due figli: Marie con la prima moglie, Véronique (Lafaille ha dato il suo nome a una cima di 6.250 metri dell'Himalaya, Mari Ri) e Tom con la seconda moglie, Katia (una via sul Nanga Parbat porta il nome di suo figlio). Jean-Christophe Lafaille, originario di Gap, ha iniziato ad arrampicare all'età di 7 anni. Durante l'adolescenza, si è ispirato ai libri di Walter Bonatti e Reinhold Messner. Ha partecipato a numerose gare di arrampicata sportiva. Guida alpina, Jean-Christophe Lafaille insegna alla Scuola Nazionale di Sci e Alpinismo ed è anche membro del GHM. L'impulso definitivo arrivò solo nel 1990, con la scoperta dell'arrampicata solitaria in condizioni invernali. Nei mesi più freddi di quell'anno, salì la via Bonatti al Grand Capucin, il Sud du Fou, la Diretta Americana dei Drus e altre grandi classiche, sebbene, per i posteri, queste salite siano state eclissate dalla prima solitaria della "Divina Provvidenza" al Grand Pilier d'Angle del Monte Bianco, una via considerata la più difficile dell'intero massiccio. La completò, realizzando così un sogno comune alle ex guide della compagnia di Chamonix. In un'intervista al quotidiano Le Monde, affermò a proposito dei Drus: "Ho pensato che, quando sarò una vecchia guida, sarebbe bello poter dire di aver aperto lì 'la mia via'. È una montagna simbolo, è il laboratorio della difficoltà in montagna". Attento alle nuove tendenze, scoprì nuove sensazioni nelle cascate di ghiaccio dello Yosemite, sulle vie estreme delle Alpi e nel dry tooling. Nell'ottobre del 1992, per la sua prima esperienza in Himalaya, partì con Pierre Béghin per affrontare la parete sud dell'Annapurna (8.091 metri) in "stile alpino", ovvero senza ossigeno né campo base in alta quota. A 7.100 metri, a causa della rottura di un ancoraggio per la discesa in doppia, Pierre Béghin precipitò e morì, portando con sé tutta la sua attrezzatura. Lafaille impiegò cinque giorni per scendere da solo, con un braccio rotto da una frana. Secondo Messner, dimostrò "la capacità di sopravvivenza che contraddistingue i più grandi alpinisti". Soffrendo di una forma di senso di colpa del sopravvissuto, si riteneva responsabile della morte di Béghin al suo ritorno in Francia. Nell'inverno 2000-2001, percorse in solitaria la via più dura delle Alpi, la leggendaria Ovest dei Drus. Il suo stile di arrampicata lo costringeva a lavorare come una formica, non superando i 100 metri al giorno e trasportando 70 chili di attrezzatura, finché non completò la via di 800 metri. Tentava l'impresa di diventare il primo francese a scalare tutte le quattordici vette oltre gli 8.000 metri, ma morì il 26 gennaio 2006, mentre tentava la prima salita invernale in solitaria del Makalu, il suo dodicesimo 8.000. Ha scalato 11 8.000 metri senza ossigeno, la maggior parte dei quali in solitaria.